L’histoire du calendrier que nous utilisons aujourd’hui est profondément liée aux décisions politiques et aux honneurs accordés aux figures historiques de l’Empire romain. En particulier, l’origine des 31 jours consécutifs en juillet et août trouve son explication dans le contexte de la rivalité entre deux des plus célèbres empereurs romains : Jules César et Auguste.
Jules César, qui a donné son nom au mois de juillet (Julius en latin), a réformé le calendrier romain en 46 av. J.-C. en introduisant le calendrier julien. Ce nouveau calendrier répartissait les jours de l’année sur 12 mois, avec une alternance de mois de 30 et 31 jours, à l’exception de février.
Cependant, après l’assassinat de Jules César, Auguste, son fils adoptif et successeur, est devenu empereur. En 8 av. J.-C., il fut décidé que le mois de Sextilis, le sixième mois du calendrier romain, serait renommé Augustus en l’honneur de l’empereur Auguste.
Or, une situation problématique s’est présentée : le mois de Julius comptait 31 jours, tandis que Sextilis n’en comptait que 30. Pour que l’honneur accordé à Auguste soit à la hauteur de celui rendu à Jules César, il fut décrété que le mois d’Auguste aurait également 31 jours.
Cette modification posa un autre problème : le calendrier ne pouvait pas avoir trois mois consécutifs de 31 jours (juillet, août, et septembre). Pour résoudre cette question, des ajustements furent effectués, et le nombre de jours des mois suivants fut modifié afin d’éviter cette séquence, donnant ainsi à septembre 30 jours, octobre 31, novembre 30, et décembre 31 jours.
Ainsi, la volonté de préserver l’honneur des deux empereurs a non seulement influencé la structure du calendrier, mais a également conduit à la singularité que nous observons aujourd’hui : deux mois consécutifs, juillet et août, comportant chacun 31 jours.
Cette anecdote historique montre comment les influences politiques et la symbolique ont façonné notre manière de compter les jours, laissant une trace indélébile dans notre calendrier moderne.
